Biblioteca Multimediale Marxista
INDICE
Capitolo.1 INTRODUZIONE AL LIBRO SECONDO
Capitolo.2 IN QUAL MODO SI POSSA VEGETARE NELLA TIRANNIDE
Capitolo.3 COME SI POSSA VIVERE NELLA TIRANNIDE
Capitolo.4 COME SI DEBBA MORIRE NELLA TIRANNIDE
Capitolo.5 FINO A QUAL PUNTO SI POSSA SOPPORTAR LA TIRANNIDE
Capitolo.6 SE UN POPOLO, CHE NON SENTE LA TIRANNIDE, LA MERITI, O NO
Capitolo.7 COME SI POSSA RIMEDIARE ALLA TIRANNIDE
Capitolo.8 CON QUAL GOVERNO GIOVEREBBE PIÙ DI SUPPLIRE ALLA TIRANNIDE
PROTESTA DELL'AUTORE (sonetto finale)
Capitolo primo
INTRODUZIONE AL LIBRO SECONDO
Ho ragionato nel passato libro, quanto più seppi brevemente, delle cagioni
e mezzi della tirannide; e accennata ho di volo una minima parte degli effetti
che ne derivano. Non intendo io di aver detto su ciò tutto quel che può
dirsi; ma quanto bensì mi parve più importante, e meno detto da
altri. Più brevemente ancora ragionerò, in questo secondo libro,
dei modi con cui si possa sopportar la tirannide volendola, o non volendola,
scuoterla.
Capitolo secondo
IN QUAL MODO SI POSSA VEGETARE NELLA TIRANNIDE
Il vivere senz'anima, è il più breve e il più sicuro compenso
per lungamente vivere in sicurezza nella tirannide; ma di questa obbrobriosa
morte continua (che io per l'onore della umana specie non chiamerò vita,
ma vegetazione) non posso, né voglio insegnare i precetti; ancorché
io gli abbia, senza volerli pure imparare, pur troppo bevuti col latte. Ciascuno
per sé li ricavi dal proprio timore, dalla propria viltà, dalle
proprie circostanze più o meno servili e fatali; e in fine, dal tristo
e continuo esempio dei più, ciascun li ricavi.
Capitolo terzo
COME SI POSSA VIVERE NELLA TIRANNIDE
Io dunque parlerò a quei pochissimi, che degni di nascere in libero governo
fra uomini, si trovano dalla sempre ingiusta fortuna, direi balestrati, in mezzo
ai turpissimi armenti di coloro, che nessuna delle umane facoltà esercitando,
nessuno dei dritti dell'uomo conoscendo, o serbandone, si vanno pure usurpando
di uomini il nome.E, dovendo io pur dimostrare a que' pochissimi, in qual modo
si possa vivere quasi uomo nella tirannide, sommamente mi duole che io dovrò
dar loro dei precetti pur troppo ancora contrarj alla libera loro e magnanima
natura. Oh quanto più volentieri, nato io in altri tempi e governi, m'ingegnerei
di dar (non coi detti, ma coi fatti bensì) gli esempj del viver libero!
Ma, poiché vano è del tutto il dolersi dei mali che sono o pajono
privi di un presente rimedio, facciasi come nelle insanabili piaghe, a cui non
si cerca oramai guarigione, ma solamente un qualche sollievo.Dico per tanto;
che allorché l'uomo nella tirannide, mediante il proprio ingegno, vi
si trova capace di sentirne tutto il peso, ma per la mancanza di proprie ed
altrui forze vi si trova ad un tempo stesso incapace di scuoterlo; dee allora
un tal uomo, per primo fondamentale precetto star sempre lontano dal tiranno,
da' suoi satelliti, dagli infami suoi onori, dalle inique sue cariche, dai vizj,
lusinghe, e corruzioni sue, dalle mura terreno ed aria perfino, che egli respira,
e che lo circondano. In questa sola severa total lontananza, non che troppo,
non mai esagerata abbastanza; in questa sola lontananza ricerchi un tal uomo
non tanto la propria sicurezza, quanto la intera stima di se medesimo, e la
purità della propria fama; entrambe sempre, o più o meno, contaminate,
allorché l'uomo in qualunque modo si avvicina alla pestilenziale atmosfera
delle corti.Debitamente così, ed in tempo, allontanatosi l'uomo da esse,
sentendosi egli purissimo, verrà ad estimare se stesso ancor più
che se fosse nato libero in un giusto governo; poiché liber'uomo egli
ha saputo pur farsi in uno servile. Se costui, oltre ciò, non si trova
nella funesta necessità di doversi servilmente procacciare il vitto,
poiché la nobile fiamma di gloria non è spenta affatto nel di
lui cuore dalla perversità de' suoi tempi, non potendo egli assolutamente
acquistare la gloria del fare, ricerchi, con ansietà bollore ed ostinazione,
quella del pensare, del dire, e dello scrivere. Ma, come pensare, e dire, e
scrivere potrà egli in un mostruoso governo, in cui l'una sola di queste
tre cose diventa un capitale delitto? Pensare, per proprio sollievo, e per ritrovare
in quel giusto orgoglio di chi pensa un nobile compenso alla umiliazion di chi
serve: dire, ai pochissimi avverati buoni, e come tali, degnissimi di compassione,
di amicizia, e di conoscere pienamente il vero: scrivere, finalmente, per proprio
sfogo, da prima; ma, dove sublimi poi riuscissero gli scritti, ogni cosa allora
sagrificare alla lodevole gloria di giovar veramente a tutti od ai più,
col pubblicare gli scritti.
L'uomo, che in tal modo vive nella tirannide, e degno così manifestasi
di non vi essere nato, sarà da quasi tutti i suoi conservi o sommamente
sprezzato, ovvero odiatissimo: sprezzato da quelli, che per non aver idea nessuna
di vera virtù, stoltamente credono da meno di loro chiunque vive lontano
dal tiranno e dai grandi; cioè da ogni vizio, viltà, e corruzione:
odiato da quegli altri, che avendo mal grado loro l'idea del retto e del bene,
per esecrabile viltà d'animo, e reità di costumi, sfacciatamente
seguono il peggio. Ma, e quello sprezzo di una gente per se stessa disprezzabilissima,
sarà una convincente prova, che un tal uomo è veramente stimabile;
e l'odio di questi altri per se stessi odiosissimi, indubitabil prova sarà,
che egli merita e l'amore e la stima de' buoni. Quindi non dee egli punto curare
né lo sprezzo, né l'odio.
Ma, se questo sprezzo e quest'odio degli schiavi si propaga fino al padrone,
quel vero e solo uomo, che ne merita il nome, e i doveri ne compie, per via
dello sprezzo può essere sommamente avvilito nella tirannide; e, per
via dell'odio, può esservi ridotto a manifesto e inevitabil pericolo.
Questo libricciuolo non è scritto pe' codardi.Coloro, che con una condotta
di mezzo fra la viltà e la prudenza, non se ne possono viver sicuri,
venendo pur ricercati nella loro oscura e tacita dimora dalla inquirente autorità
del tiranno, arditamente si mostrino tali ch'ei sono; e basti per loro discolpa
il poter dire, che non hanno essi ricercato i pericoli; ma che, trovatili, non
debbono, né vogliono, né sanno sfuggirli.
Capitolo quarto
COME SI DEBBA MORIRE NELLA TIRANNIDE
Benché la più verace gloria, cioè quella di farsi utile
con alte imprese alla patria ed ai concittadini, non possa aver luogo in chi,
nato nella tirannide, inoperoso per forza ci vive; nessuno tuttavia può
contendere a chi ne avesse il nobile ed ardente desiderio, la gloria di morire
da libero, abbenché pur nato servo. Questa gloria, quantunque ella paja
inutile ad altrui, riesce nondimeno utilissima sempre, per mezzo del sublime
esempio; e, come rarissima, Tacito, quell'alto conoscitore degli uomini, la
giudica pure esser somma. Alla eroica morte di Trasea, di Seneca, di Cremuzio
Cordo, e di molti altri Romani proscritti dai loro primi tiranni, altro in fatti
non mancava, che una più spontanea cagione, per agguagliar la virtù
di costoro a quella dei Curzj, dei Decj, e dei Regoli. E siccome, là
dove ci è patria e libertà, la virtù in sommo grado sta
nel difenderla e morire per essa, così nella immobilmente radicata tirannide
non vi può essere maggior gloria, che di generosamente morire per non
viver servo.Parmi adunque, che nei nostri scellerati governi, i pochissimi uomini
virtuosi e pensanti vi debbano vivere da prudenti, finché la prudenza
non degenera in viltà; e morire da forti, ogniqualvolta la fortuna, o
la ragione, a ciò li costringa. Un cotal poco verrà ammendata
così, con una libera e chiara morte, la trapassata obbrobriosa vita servile.
Capitolo quinto
FINO A QUAL PUNTO SI POSSA SOPPORTAR LA TIRANNIDE
Ma, fino a qual segno si possa sopportar l'oppressione di un tirannico governo,
difficile riesce a prefiggersi: poiché non a tutti i popoli, né
a tutti gl'individui, gli stessi oltraggi portano un egual colpo. Nondimeno,
parlando io sempre a coloro, che non meritando oltraggio nessuno, vivissimamente
quindi sentono nel più profondo cuore i più leggieri eziandio;
ed essendo costoro i pochissimi (che se tali i moltissimi fossero, immediatamente
ogni pubblico oltraggiator cesserebbe) a costoro dico; che si può da
lor sopportare che il tiranno tolga loro gli averi, perché nessun privato
avere vale quell'estremo universale scompiglio, che ne potrebbe nascere dalla
loro dubbia vendetta. Così perversi sono i presenti tempi, che da una
privata vendetta, ancorché felicemente eseguita, non ne potrebbe pur
nascer mai nessun vero permanente bene pel pubblico, ma se gli potrebbe accrescer
bensì moltissimo il danno. Onde, volendo io che i buoni, nella stessa
tirannide, siano, per quanto essere il possono, cittadini; e volendo, che ai
loro conservi, o giovino, o inutilmente almeno non nuocano; ai buoni non darei
mai per consiglio di sturbare inutilmente la pace, o sia il sopore di tutti,
per far vendetta delle loro tolte sostanze.Ma le offese di sangue nella persona
dei più stretti parenti od amici, allorch'elle siano manifestamente ingiuste,
ed atroci; e così, le offese nel proprio verace onore; io non ardirei
mai consigliare a chi ha faccia d'uomo di tollerarle. Si può vivere senza
le sostanze, perché nessuno muore di necessità; e perché
l'uomo, per l'esser povero, non riesce perciò mai vile a se stesso, ove
egli non lo sia divenuto pe' suoi vizj e reità: ma non si può
sopravvivere alla perdita sforzata ed ingiusta di una teneramente amata persona;
né, molto meno, alla perdita del proprio onore. Quindi, dovendo assolutamente
un tal uomo morire, ed essendo estrema la ingiuria ricevuta, non può
egli né dee più allora conservare rispetti; e, che che avvenire
ne possa, il forte dee sempre morir vendicato: e chi nulla teme, può
tutto.Per unica prova di quanto asserisco, addurrò la sola riflessione,
che di quante tirannidi sono state distrutte, o di quanti tiranni sono stati
spenti, per destare quel primo impeto universale necessarissimo a ciò,
non vi fu mai altra più incalzante ragione che le ingiurie fatte dal
tiranno nell'onore principalmente, quindi nel sangue, poi nell'avere. Questo
insegnamento non è dunque mio; ma egli sta nella natura degli uomini
tutti. Ma pure, a chi dovesse, e volesse, vendicare una simile ingiuria, consiglierei
pur sempre di farsi solo all'impresa, e di omettere interamente ogni pensiero
alla propria salvezza, e come non alto, e come vano, e come sempre dannoso ad
ogni magnanima importante vendetta. E chi non si sente capace di questa totale
omissione di se stesso, non si reputi stoltamente capace, né degno, di
eseguire una sì alta vendetta; e si persuada, che meritava egli veramente
l'oltraggio che ha ricevuto; e pazientemente quindi sel goda. Ma, se l'offeso
si trova del pari dotato di alto animo e d'illuminato intelletto; se da quella
sua privata vendetta ne ardisce egli concepire e sperare la universale permanente
libertà; tanto più allora si muova egli (ma sempre pur solo) al
compiere la prima e la più importante impresa; ometta egli parimente
ogni pensiero della propria salvezza; tutte quelle risentite parole, che, con
grave ed inutil pericolo per sé e per l'impresa, egli avrebbe mosso agli
amici per indurgli a congiurare con lui, tutte le cangi in un solo importantissimo,
tacito, e ben assestato colpo: e lasci poi all'effetto che ne dee necessariamente
ridondare, l'incarico di estendere e di corroborar la congiura; e al solo destino
ogni cura della propria salvezza abbandoni. Ma cogli esempli più estesamente
mi spiego. Il popolo di Roma si sollevò contro ai tiranni, congiurò
felicemente contr'essi, e la tirannide al tutto distrusse, allorché finalmente
si mosse, dopo tante altre battiture, colpito dal compassionevole atroce spettacolo
di Lucrezia contaminata dal tiranno, e di propria mano svenata. Ma, se Lucrezia
non avesse in se stessa generosamente compiuta la prima vendetta, egli è
da credersi che Collatino, o Bruto, inutilmente forse, e con grave dubbio e
pericolo, avrebbero congiurato contro ai tiranni: perché il popolo, e
il più degli uomini, non son mai commossi, né per metà
pure, dalle più convincenti ragioni, quanto lo sono da una giusta e compiuta
vendetta; massimamente, allorché ad essa si aggiunge un qualche spettacolo
terribile e sanguinoso, che ai loro occhi apprestatosi, i loro cuori fortemente
riscuota. Se dunque Lucrezia non si fosse uccisa da sé, Collatino, come
il più fieramente oltraggiato, avrebbe dovuto perdere risolutamente se
stesso uccidendo l'adultero tiranno; e se egli in tale impresa periva, doveva
lasciar poi a Bruto l'incarico di muovere, per via di quella sua giusta uccisione,
il popolo a libertà e a furore. Ma, se non fosse stato così pubblico
ed importante quest'ultimo tirannico oltraggio; e se, per essere questo aggiunto
a molti altri, non fosse stata oramai matura la liberazione del popolo di Roma;
i parenti e gli amici di Collatino avrebbero forse congiurato, ma contra i soli
Tarquinj: in vece che Collatino, senza punto congiurare con altri, avrebbe egli
solo certamente potuto uccidere il tiranno, e quindi forse anche salvare se
stesso; e, congiunto poscia con Bruto, avrebbe liberato anco Roma. È
dunque da notarsi in codesto accidente, che l'uomo oltraggiato gravemente nella
tirannide, non dee mai da prima congiurare con altri che con se stesso; perché
almeno assicura egli così la propria privata vendetta; e, con quel terribile
spettacolo che egli appresta ai suoi cittadini, lascia in qualche aspetto di
probabilità, e assai più matura, la pubblica, a chi la volesse
e sapesse eseguirla. All'opposto, col congiurare in molti per fare la prima
privata vendetta, elle si perdono spessissimo entrambe. Quell'uomo dunque, che
capace si reputa di ordire e spingere una alta e giovevol congiura, il cui fine
debba essere la vera politica libertà, non la imprenda giammai, se non
se dopo moltissimi universali oltraggi fatti dal tiranno, e immediatamente dopo
una qualche privata atroce vendetta contr'essi, felicemente eseguita da uno
dei gravemente oltraggiati. E così, chi si sente davvero capace di solennemente
vendicare un proprio privato importantissimo oltraggio, senza cercarsi compagni,
altamente e pienamente lo vendichi; e lasci poscia ordir la congiura da chi
vien dopo: che s'ella riesce a buon fine, l'onore ne sarà pur sempre
in gran parte anche suo; bench'egli rimanesse spento già prima: e se
la pubblica consecutiva congiura poi non riesce, tanto maggiore ne risulterà
a lui privato la gloria, e la maraviglia degli uomini, che vedranno la sua privata
congiura aver da lui solo ottenuto un pienissimo effetto. Ma le congiure, ancorch'elle
riescano, hanno per lo più funestissime conseguenze, perché elle
si fanno quasi sempre contro al tiranno, e non contra la tirannide. Onde, per
vendicare una privata ingiuria, si moltiplicano senza alcun pro gl'infelici;
e, o sia che il tiranno ne scampi, o sia che un nuovo gli succeda, si viene
ad ogni modo per quella privata vendetta e centuplicar la tirannide, e la pubblica
calamità. Quell'uomo dunque, che dal tiranno riceve una mortale ingiuria
nel sangue, o nell'onore, si dee figurare che il tiranno lo abbia condannato
inevitabilmente a morire; ma che nella impossibilità, in cui egli è,
di scamparne, gli rimane pure la intera possibilità di vendicarsene prima,
e di non morir quindi infame del tutto. Né altro deve egli pensare in
quel punto, se non che, tra i precetti del tiranno, il primo e il solo non mai
trasgredito da lui, si è di vendicarsi di quelli che ha offeso egli stesso.
Sia dunque il primo precetto di chi più gravemente è stato offeso
da lui, il prevenire a ogni costo con la sua giusta vendetta la non giusta e
feroce d'altrui.
Capitolo sesto
SE UN POPOLO, CHE NON SENTE LA TIRANNIDE, LA MERITI, O NO
Quel popolo che non sente la propria servitù, è necessariamente
tale, che non concepisce alcuna idea di politica libertà. Pure, siccome
la totale mancanza di questa naturale idea non proviene già dagli individui,
ma bensì dalle invecchiate loro circostanze, che son giunte a segno di
soffocare in essi ogni lume primitivo della ragion naturale; la umanità
vuole, che al loro errore si compatisca, e che non si disprezzino affatto costoro,
ancorché disprezzati siano e disprezzabili. Nati nella servitù,
di servi padri, nati anch'essi di servi, donde oramai, donde potrebber costoro
aver ritratto alcuna idea di libertà primitiva? Naturale ed innata nell'uomo
ella è, mi si dirà da taluno; ma, e quante altre cose non meno
naturali, dalla educazione, dall'uso, e dalla violenza, non vengono in noi indebolite
o cancellate interamente ogni giorno? Nella romana repubblica, in cui ogni Romano
nascea cittadino e riputavasi libero, vi nasceano pur anco fra i soggiogati
popoli alcuni schiavi, che non poteano ignorar di esser tali, ogni giorno vedendo
davanti a sé i loro padroni esser liberi; e coloro si credeano pur di
esser servi, e nati per esserlo; e ciò soltanto, perché erano
educati, e di padre in figlio sforzati, a riputarsi tali. Ora, se nel seno stesso
della più splendida politica libertà che siasi mai vista sul globo,
quegli uomini ignoranti e avviliti credeano di dover essi soli esser servi,
non sarà maraviglia che nelle nostre tirannidi, dove non si profferisce
né il nome pure di libertà, veri servi si credano quei che vi
nascono; o, per dir meglio, che non conoscendo essi libertà, non conoscano
né anche servaggio. Parmi perciò, che i popoli nostri si debbano
assi più compiangere che non odiare o sprezzare; essendo essi innocentemente,
e per sola ignoranza, complici senza saperlo del delitto di servire, di cui
ben ampia già e terribile ne van sopportando la pena. Ma l'odio, lo sprezzo,
e se altro sentimento vi ha più obbrobrioso e feroce, tutti si debbono
bensì dai pochi enti pensanti fieramente rivolgere contro a quella picciola
classe di uomini, che, non essendo stolidi affatto né inetti, ed accorgendosi
benissimo di viver servi nella tirannide, sfacciatamente pure ogni giorno il
vero, se stessi, e gli altri tutti tradiscono, correndo a gara ad adulare il
tiranno, ad onorarlo, a difenderlo, ed a porgere primi l'infame collo a' suoi
lacci; e ciò, col sol patto che doppiamente da essi avvinto ed oppresso
ne rimanga il misero ed innocente popolo; presso cui, per ottenere il lor barbaro
intento, caldissimi propagatori con astuzia si fanno di ogni dannosa ignoranza.
E, spingendo io più oltre questa importante differenza fra quella parte
di schiavi che nella tirannide si fa istrumento d'oppressione, e quella che
(senza saperne il perché) si fa vittima, ardisco asserire una cosa che
parrà forse ai molti non vera, ma che io credo pure verissima. Ed è;
che dalla fedeltà stessa, dalla cecità e ostinazione maggiore,
con cui i popoli nella tirannide difendono il loro tiranno, si debbe arguire
che essi farebbero altrettanti e più sforzi per la libertà, se
mai l'acquistassero; e se fin dalle fasce, in vece del nome del tiranno, come
cosa sacra avessero udito sempre religiosamente insegnarsi il nome di repubblica.
Il vizio dunque della tirannide, e il maggiore obbrobrio della servitù,
non risiede nel popolo; che in ogni governo è sempre la classe la meno
corrotta; ma interamente risiede in quei pochi che il popolo ingannano. Ed in
prova, si osservi che ogniqualvolta il tiranno eccede quel modo comportabile
dalla umana stupidità, il primo sempre, anzi il solo per lo più
che risentirsi ardisca delle estreme ingiurie, si è il più basso
popolo, il quale pure, nella pienissima sua ignoranza, stoltamente reputa il
tiranno essere quasi un Dio. All'incontro, gli ultimi sempre ad offendersi e
a ricercarne vendetta, ancorché ingiuriatissimi siano dal tiranno, son
quelli della più illustre classe, ed i suoi più famigliari, i
quali pure indubitabilmente convinti sono, ch'egli è assai meno che un
uomo. Onde conchiudo; che nella tirannide meritano solo di esser servi quei
pochi, che avendo in sè la idea di libertà, (e quindi o la forza
o l'arte per tentare almeno di riacquistarla per sé, facendola ad un
tempo riacquistare ad altrui) antepongono tuttavia di vivere in servitù;
ed anzi se ne pregiano essi; e, quanto più sanno e possono, vi costringono
il rimanente dei loro simili.
Capitolo settimo
COME SI POSSA RIMEDIARE ALLA TIRANNIDE
La volontà, o la opinione di tutti o dei più, mantiene sola la
tirannide: la volontà e l'opinione di tutti o dei più, può
sola veramente distruggerla. Ma, se nelle nostre tirannidi l'universale non
ha idea d'altro governo, come si può egli arrivare ad infondere in tutti,
o nei più, questo nuovo pensiero di libertà? Risponderò,
piangendo, che mezzo brevemente efficace a produr tale effetto, nessuno ve ne
ha; e che ne' paesi dove la tirannide da molte generazioni ha preso radice,
moltissime ve ne vuole prima che la lenta opinion la disvelga. E già
mi avveggo, che in grazia di questa fatal verità, mi perdonano i tiranni
europei tutto ciò che finora intorno ad essi mi è occorso di ragionare.
Ma, per moderare alquanto questa loro non meno stolta che inumanissima gioja,
osserverò; che ancorché non vi siano efficaci e pronti rimedj
contro la tirannide, ve ne sono molti tuttavia ed uno principalissimo, rapidissimo,
ed infallibile, contra i tiranni. Stanno i rimedj contro al tiranno in mano
d'ogni qualunque più oscuro privato: ma i più efficaci e brevi
e certi rimedj contra la tirannide, stanno (chi 'l crederebbe?) in mano dello
stesso tiranno: e mi spiego. Un animo feroce e libero, allor quando è
privatamente oltraggiato, o quando gli oltraggi fatti all'universale vivissimamente
il colpiscono, può da sé solo in un istante e con tutta certezza
efficacemente rimediare al tiranno, col ferro: e, se molti di questi animi allignassero
nelle tirannidi, ben presto anco la moltitudine stessa cangerebbe il pensiero,
e si verrebbe così a rimediare ad un tempo stesso alla tirannide. Ma,
siccome gli animi di una tal tempra sono cosa rarissima, e principalmente in
questi scellerati governi; e siccome lo spegnere il solo tiranno null'altro
opera per lo più, che accrescere la tirannide; io sono costretto, fremendo,
a scrivere qui una durissima verità; ed è, che nella crudeltà
stessa, nelle continue ingiustizie, nelle rapine, e nelle atroci disonestà
del tiranno, sta posto il più breve, il più efficace, il più
certo rimedio contra la tirannide. Quanto più reo e scellerato è
il tiranno, quanto più oltre spinge manifestamente l'abuso dell'abusiva
sua illimitata autorità; tanto più lascia egli luogo a sperare,
che la moltitudine finalmente si risenta; e che ascolti ed intenda e s'infiammi
del vero; e ponga quindi solennemente fine per sempre a un così feroce
e sragionevol governo. È da considerarsi, che la moltitudine rarissimamente
si persuade della possibilità di quel male che ella stessa provato non
abbia, e lungamente provato: quindi gli uomini volgari la tirannide non reputano
per un mostruoso governo, finché uno o più successivi mostri imperanti
non ne han fatto loro funesta ed innegabile prova con mostruosi eccessi inauditi.
Se in verun conto mai un buon cittadino potesse divenire ministro d'un tiranno,
ed avesse fermato in se stesso il sublime pensiero di sagrificare la propria
vita, e di più anche la propria fama, per sicuramente ed in breve tempo
spegnere la tirannide, costui non avrebbe altro migliore né più
certo mezzo, che di consigliare in tal modo il tiranno, di secondare e per fino
talmente instigare la sua tirannesca natura, che abbandonandosi egli ad ogni
più atroce eccesso rendesse ad un tempo del pari la sua persona e la
sua autorità odiosissima e insopportabile a tutti. E dico io espressamente
queste tre parole; La sua persona, la sua autorità, e a tutti; perché
ogni eccesso privato del tiranno non nuocerebbe se non a lui stesso; ma ogni
pubblico eccesso, aggiuntosi ai privati, egualmente a furore movendo l'universale
e gl'individui, nuocerebbe ugualmente alla tirannide ed al tiranno; e li potrebbe
quindi ad un tempo stesso interamente entrambi distruggere. Questo infame ed
atrocissimo mezzo (che io primo il conosco per tale) indubitabilmente pure sarebbe,
come sempre lo è stato, il solo efficace e brevissimo mezzo ad una impresa
così importante e difficile. Inorridito ho nel dirlo; ma vie più
inorridiscono in pensare quai siano questi governi, ne' quali se un uomo buono
operar pur volesse colla maggior certezza e brevità il sommo bene di
tutti, si troverebbe costretto a farsi prima egli stesso scellerato ed infame,
ovvero a desistersi dall'altramente ineseguibile impresa. Quindi è, che
un tal uomo non si può mai ritrovare; e che questo sopraccennato rapido
effetto dell'abuso della tirannide non si può aspettare se non per via
di un ministro scellerato davvero. Ma questi, non volendo perdere del proprio
altro che la fama (che già per lo più mai non ebbe); e volendo
egli assolutamente conservare la usurpata autorità, le prede, e la vita;
questi lascierà bensì diventare il tiranno crudele e reo quanto
è necessario per fare infelicissimi i sudditi, ma non mai a quell'eccesso
che si bisognerebbe per tutti destargli a furore e a vendetta. Da ciò
proviene, che in questo mansuetissimo secolo cotanto si è assottigliata
l'arte del tiranneggiare, ed ella (come ho dimostrato nel primo libro) si appoggia
su tante e così ben velate e varie e saldissime basi, che non eccedendo
i tiranni, o rarissimamente eccedendo i modi coll'universale, e non gli eccedendo
quasiché mai co' privati, se non sotto un qualche velo di apparente legalità,
la tirannide si è come assicurata in eterno. Or ecco, ch'io già
mi sento dintorno gridare: "Ma, essendo queste tirannidi moderate e soffribili,
perché con tanto calore ed astio svelarle e perseguirle?" Perché
non sempre le più crudeli ingiurie son quelle che offendono più
crudelmente; perché si debbono misurare i mali dalla loro grandezza e
dai loro effetti, più che dalla lor forza; perché, in somma, colui
che ti cava ogni giorno poche oncie di sangue ti uccide a lungo andare ugualmente
che colui che ad un tratto ti svena, ma ti fa stentare assai più. Tutte
le facoltà dell'animo nostro intorpidite; tutti i diritti dell'uomo menomati
o ritolti; tutte le magnanime volontà impedite o deviate dal vero; e
mille e mille altre simili continue offese, che troppo lungo e pomposo declamatore
parrei, se qui ad una ad una annoverarle volessi; ove la vita vera dell'uomo
consista nell'anima e nell'intelletto, il vivere in tal modo tremando, non è
egli un continuo morire? E che rileva all'uomo, che nato si sente al pensare
e all'operare altamente, di conservare tremante la vita del corpo, gli averi,
e l'altre sue cose (e queste né anco sicure) per poi perdere, senza speranza
di riacquistarli giammai, tutti, assolutamente tutti, i più nobili e
veri pregi dell'anima?
Capitolo ottavo
CON QUAL GOVERNO GIOVEREBBE PIÙ DI SUPPLIRE ALLA TIRANNIDE
Ma, già già mille altre obbiezioni non meno importanti m'insorgono
d'ogni intorno: e queste saranno le ultime alle quali io mi creda in dovere
di alquanto rispondere. "Più facil cosa è il biasimare e
il distruggere, che non il rettificare e creare. Che la tirannide sia un governo
esecrabile e vizioso in se stesso, già ben lo sapevano tutti coloro che
stupidi affatto non sono; e per quelli che il sono, inutilissimo era il dimostrarlo.
Le storie tutte fanno fede della massima instabilità dei liberi governi:
onde riesce cosa intieramente vana il dimostrare che non si dee soffrir la tirannide,
se infallibili mezzi non s'insegnano per eternare la libertà". Queste,
o simili obbiezioni (che ne potrei riempire inutilmente le pagine) è
assai facile il farle, e non così facile l'impugnarle. Quanto alla prima,
rispondo di volo; che io non credo niente inutile il dimostrare ai non affatto
stupidi, non già che la tirannide sia un governo esecrabile e vizioso
in se stesso, poich'essi dicono di saperlo, ma che quella specie di governo
sotto cui essi vivono, e che sotto il blandissimo nome di monarchia si vanno
godendo, altro in fatti non è se non una intera e schietta tirannide,
accomodata ai tempi; tirannide niente meno insultante e gravosa per gli uomini
che qualsivoglia altra antica od asiatica, ma assai più saldamente fondata,
e assai più durevole quindi, e fatale. Alla seconda obbiezione mi conviene
rispondere alquanto più lungamente. Il dimostrare qual sia il male, quali
ne siano le cagioni, i mezzi, ed in parte gli effetti, vien certamente ad essere
un tacito insegnamento di ciò che potrebbe essere il bene; che in tutto
è il contrario del male. "Se dunque venisse fatto pur mai di estirpar
la tirannide in alcuna ragguardevol parte di Europa, come per esempio in tutta
la Italia, qual tempra di governo vi si potrebb'egli introdurre, che non venisse
dopo alcun tempo a ricadere in tirannide di uno o di più?" Se io,
colla dovuta modestia e coscienza delle poche mie proprie forze, mi fo a rispondere
a questo importante quesito, dico; che quando si ritrovasse l'Italia nelle circostanze
a ciò necessarie, quegl'Italiani che a quei tempi si troveranno aver
meglio letto e considerato tutto ciò che da Platone in poi è stato
scoperto e insegnato da tanti uomini sommi circa alla meno viziosa forma dei
governi; quegl'Italiani d'allora, che avran meglio studiato e conosciuto nelle
diverse storie, e nei diversi paesi dello stesso lor secolo, la natura, l'indole,
i costumi, e le passioni degli uomini; quelli soli potranno allora con adequato
senno provvedere a ciò che operare allor si dovrebbe pel meglio; cioè,
pel meno male. Se io, all'incontro, presuntuosamente rispondere volessi al quesito,
mi troverei costretto di farlo col pormi ad un'altra opera, e intitolarla DELLA
REPUBBLICA; nella quale individuatamente ed a lungo mi proverei a ragionare
su tale materia. Ma, quando pur anche mi credessi io di avere e senno, e lumi,
e dottrina, ed ingegno da ciò; bisognerebbe nondimeno sempre, che io
(per non acquistarmi gratuitamente alla prima il nome di stolto) in fronte di
un tal libro mi protestassi, ch'ella è impossibil cosa fra gli uomini
di nulla stabilir di perfetto e d'inalterabile; e principalmente in un tal genere
di cose, che richiedendo continuamente sforzo e virtù, (atteso il contrario
e continuo impulso della umana natura, che assai più è propensa
al bene dei privati individui, e quindi tosto al male di tutti o dei più)
vanno insensibilmente ogni giorno menomandosi e corrompendosi per se stesse.
E sarei anche sforzato in quella mia prefazione di aggiungervi, che quegli ordini
che convengono ad uno stato, disconvengono spessissimo all'altro; che quelli
che bene si adattano al principiare di uno stato novello, non operano poi abbastanza
nel progredire, e alle volte anzi nuocono nel continuare; che il cangiargli
a seconda col cangiarsi degli uomini dei costumi e dei tempi, ella è
cosa altrettanto necessaria, quanto impossibile a prevedersi, e difficilissima
ad eseguirsi in tempo. E mille e mille altre simili cose io mi troverei costretto
a premettere a quella REPUBBLICA mia; le quali cose per essere già state
dette meglio ch'io non le direi mai, massimamente da quel nostro divino ingegno
del Machiavelli, non solamente inutili per se stesse riuscirebbero, ma pur troppo,
contra l'intenzione dell'autore, una preventiva dimostrazione sarebbero della
inutilità di un tal libro. E per quanto poi quella mia teorica repubblica
potesse parer saggia, ragionata, e adattabile a' tempi, luoghi, religioni, opinioni,
e costumi diversi; ella non verrebbe tuttavia mai ad essere eseguibile in nessunissimo
cantuccio della terra, senza quivi prima ricevere da un saggio legislatore effettivo
quelle tante e tali modificazioni e mutazioni, che necessarie sarebbero per
quella data effettiva società; la quale certamente in alcuna cosa differirà
da alcuna delle supposizioni dell'ideale legislatore. Ma quando anche poi una
tale scritta repubblica venisse effettivamente nel suo intero adattata ad un
qualche popolo, tutta la umana saviezza (non che la pochissima mia) non perverrebbe
pur mai a stabilirvi in tal modo un governo, che il caso, cioè un avvenimento
non preveduto, non avesse la forza di poterlo inaspettatamente assai peggiorare,
come anche di poter migliorarlo, o mutarlo, o affatto distruggerlo. Stoltissima
superbia sarebbe or dunque la mia, se un tale assunto imprendessi, sapendo già
prima, che quando anche pure mi lusingassi di poter dire delle cose non dette,
per lo meno inutile riuscirebbe il mio libro. Tuttavia non meno scusabile che
folle una mia tale superbia sarebbe (come di chiunque altro a simile impresa
oramai si accingesse), ogniqualvolta un tal libro non avesse stoltamente per
fine la gloria letteraria e legislatrice, ma fosse semplicemente un virtuoso
e ben intenzionato sfogo di un ottimo cittadino: e come tale, inutile allora
non riuscirebbe del tutto. Dalle cose finora da me, per quanto ho saputo, rapidamente
presentare al lettore, ne potrebbe frattanto, s'io non erro, ridondar questo
bene: che, ove una repubblica insorgente in questi, o nei futuri tempi, sopra
le rovine d'alcuna distrutta tirannide, badasse a spegnere, o a menomare quanto
più le fosse possibile la pestifera influenza di quelle tante cagioni
della passata servitù da me ampiamente nel primo libro dimostrate, si
può credere che una tale insorgente repubblica verrebbe ad ottenere alcun
peso, e stabilità. Che se io minutamente ho dimostrato come sia costituita
la tirannide, indirettamente avrò dimostrato forse, come potrebbe essere
costituita una repubblica. E il primo di tutti i rimedj contro alla tirannide,
ancorché tacito e lento, egli è pur sempre il sentirla; e sentirla
vivamente i molti non possono, (abbenché oppressi ne siano) là
dove i pochi non osino appien disvelarla. Ma, quanto è necessario l'impeto,
l'audacia, e (per così dire) una sacra rabbia, per disvelare, combattere,
e distruggere la tirannide, altrettanto è necessaria una sagace e spassionata
prudenza, per riedificare su quelle rovine; onde difficilmente l'uomo stesso
potrebbe esser atto egualmente a due imprese pur tanto diverse nei loro mezzi,
benché similissime nella lor meta. Ed io, per amor del vero, son pure
costretto a notar qui di passo, che le opinioni politiche (come le religiose)
non si potendo mai totalmente cangiare senza che molte violenze si adoprino,
ogni nuovo governo è da principio pur troppo sforzato ad essere spesso
crudelmente severo, e alcune volte anche ingiusto, per convincere o contenere
con la forza chi non desidera, o non capisce, o non ama, o non vuole innovazioni
ancorché giovevoli. Aggiungerò, che, per maggiore sventura delle
umane cose, è altresì più spesso necessaria la violenza,
e qualche apparente ingiustizia nel posar le basi di un libero governo su le
rovine d'uno ingiusto e tirannico, che non per innalzar la tirannide su le rovine
della libertà. La ragione, a parer mio, è patente. La tirannide
non sottentra alla libertà, se non se con una forza effettiva, e talmente
preponderante, che col solo continuo minacciare facilmente contiene l'universale.
E mentre con l'una mano brandisce un ferro spietato, ella spande coll'altra
a piena mano quell'oro che ha colla spada estorquito. Onde, distrutti alcuni
pochi capi-popolo, corrottine molti altri più, che già guasti
erano e preparati al servaggio, il rimanente obbedisce e si tace. Ma, la nascente
libertà, combattuta ferocissimamente da quei tanti che s'impinguavano
della tirannide, freddamente spalleggiata dal popolo, che, oltre alla sua propria
lieve natura, per non averla egli ancora gustata, poco l'apprezza e mal la conosce;
la nascente libertà, divina impareggiabile fiamma, che in pochi petti
arde pura nella sua immensità, e che da quei soli pochi viene alquanto
inspirata e a stento mantenuta nel petto agghiacciato dei più; ov'essa
per qualche beata circostanza perviene a pigliare alcun corpo, non dovendo trascurar
l'occasione di mettere, se può, profonde e salde radici, si trova pur
troppo costretta ad abbattere quei tanti rei che cittadini ridivenir più
non possono, e che pur possono tanti altri impedirne, o guastarne. Deplorabile
necessità, a cui Roma, felice maestra in ogni sublime esempio, ebbe pur
anche la ventura di non andar quasi punto soggetta; poiché dal lagrimevole
straordinario spettacolo dei figli di Bruto fatti uccider dal padre, ella ricevea
fortemente quel lungo e generoso impulso di libertà, che per ben tre
secoli poi la fece sì grande e beata. Ritornando ora al proposito mio,
conchiudo con questo capitolo il libro, col dire; che non vi essendo alla tirannide
altro definitivo rimedio che la universal volontà e opinione; e non potendosi
questa cangiare se non lentissimamente e incertamente pel solo mezzo dei pochi
che pensano, sentono, ragionano, e scrivono; il più virtuoso individuo,
il più costumato, il più umano, si trova pur troppo sforzato a
desiderar nel suo cuore, che i tiranni stessi, coll'eccedere ogni ragionevole
modo, più rapidamente e con maggior certezza cangino questa universal
volontà e opinione. E se al primo aspetto un tal desiderio pare inumano,
iniquo, e perfino scellerato, si consideri che le importantissime mutazioni
non possono mai succedere fra gli uomini (come dianzi ho notato) senza importanti
pericoli e danni; e che a costo di molto pianto e di moltissimo sangue (e non
altramente giammai) passano i popoli dal servire all'essere liberi, più
ancora, che dall'esser liberi al servire. Un ottimo cittadino può dunque,
senza cessar di esser tale, ardentemente desiderare questo mal passeggero; perché,
oltre al troncare ad un tratto moltissimi altri danni niente minori ed assai
più durevoli, ne dee nascere un bene molto maggiore e permanente. Questo
desiderio non è reo in se stesso, poiché altro fine non si propone
che il vero e durevol vantaggio di tutti. E giunge avventuratamente pure quel
giorno, in cui un popolo, già oppresso e avvilito, fattosi libero felice
e potente, benedice poi quelle stragi, quelle violenze, e quel sangue, per cui
da molte obbrobriose generazioni di servi e corrotti individui se n'è
venuta a procrear finalmente una illustre ed egregia, di liberi e virtuosi uomini.
PROTESTA DELL'AUTORE
Non la incalzante povertade audace,
Scarsa motrice a generosa impresa;
Non l'aura vana, in cui gli stolti han pace
D'ogni lor brama in debil fuoco accesa;
Non l'ozio servo, in che la Italia giace;
Cagion, ah! no, queste non fur, ch'intesa
M'ebber la mente all'alto onor verace
Di far con penna ai falsi imperj offesa.
Un Dio feroce, ignoto un Dio, da tergo
Me flagellava infin da quei primi anni,
A cui maturo e impavido mi attergo.
Né pace han mai, né tregua, i caldi affanni
Del mio libero spirto, ov'io non vergo
Aspre carte in eccidio dei tiranni.